Productores de latas de aluminio cabildearán por legislación sobre depósitos

La planta de Constellium en Muscle Shoals, Alabama, puede reciclar anualmente hasta 340.000 toneladas métricas de chatarra de aluminio post-consumo y pre-consumo. | Cortesía de Constellium

Los fabricantes de latas de bebidas destinarán dinero para presionar a los legisladores estatales para que aprueben nuevas leyes de depósito de contenedores, como parte de un esfuerzo de la industria para aumentar las tasas de reciclaje de UBC.

"Esto va a ser un gran impulso", dijo Scott Breen, vicepresidente de sustentabilidad del Can Manufacturers Institute (CMI), a Resource Recycling en una entrevista.

CMI anunció la semana pasada un nuevo objetivo de la industria para el reciclaje de latas de bebidas usadas (UBC) en los EE. UU., así como estrategias amplias para lograr el objetivo. Los miembros de CMI establecieron una meta conjunta de una tasa de reciclaje de UBC del 70 % para 2030, frente al 45 % del año pasado.

Los miembros de CMI que respaldan el esfuerzo son los proveedores de láminas de aluminio Constellium, Kaiser Aluminium, Novelis y Tri-Arrows Aluminium, y los fabricantes de latas de bebidas Ardagh Metal Packaging, Canpack, Crown Holdings y Envases. Impulsar la recolección de UBC proporciona un mayor suministro de metal para reciclar en latas nuevas. En parte debido a las aleaciones utilizadas, el 93% de los UBC se reciclan nuevamente en latas de bebidas, dijo Breen. En toda la industria, el contenido reciclado de las latas de bebidas es de alrededor del 73 % (incluido el contenido posconsumo y posindustrial).

Según datos publicados recientemente, el año pasado se reciclaron 1380 millones de libras de UBC en los EE. UU. Aumentar la tasa de reciclaje de UBC del 45 % al 70 % generaría 757 millones de libras adicionales. A partir del mes pasado, los UBC valían más de 81 centavos por libra, según RecyclingMarkets.net.

Para lograr el objetivo de tasa de reciclaje del 70 %, el esfuerzo de CMI incluirá cuatro "pilares" amplios, que son impulsar programas de depósito, aumentar el reciclaje doméstico y fuera del hogar, ayudar a los MRF a capturar más UBC y aumentar la conciencia del consumidor sobre el reciclaje de latas. .

La primera iniciativa, para impulsar los programas de depósito tanto a nivel estatal como federal, será la piedra angular del esfuerzo, explicó Breen. CMI formó un grupo de trabajo de depósitos con la Asociación de Aluminio para impulsar los programas de depósito.

Aunque Breen dijo que no podía revelar cuánto dinero se ha presupuestado para la campaña, dijo que la mayor parte del dinero se destinaría a abogar por programas de depósito bien diseñados, porque esa es la mejor oportunidad para mover la aguja, dijo. Señaló que alrededor del 40% de los UBC que la industria recupera para reciclar provienen de 10 estados de depósito.

Breen reconoció que instituir un nuevo programa de depósitos es un gran cambio en el status quo.

"Creemos que vale la pena", dijo. "Creemos que hay una manera de hacerlo que sea eficiente y efectiva, que sea conveniente para el consumidor y también minimice las cargas para todos, para que podamos recuperar estos contenedores y ponerlos en una lata nueva".

CMI ha estado transmitiendo su interés en impulsar las facturas de las botellas durante algún tiempo. En marzo de 2020, los líderes de CMI y la Asociación de Aluminio publicaron un artículo de opinión en Resource Recycling a favor de los programas de depósito. El artículo detalla cómo creen que se ve un sistema de depósito "bien diseñado" que podrían respaldar. Más recientemente, CMI, la Asociación Nacional de Recursos de Envases de PET y el Glass Packaging Institute redactaron una declaración conjunta en septiembre en la que pedían la aprobación de programas de depósito bien diseñados.

Por "bien diseñado", los grupos dijeron que quieren un canje fácil y conveniente para los consumidores, dinero de depósito no canjeado que se usará para mejorar el sistema de reciclaje, una organización de administración privada para administrar el sistema, montos de depósito apropiados, inclusión de todos los tipos de bebidas y contenedores y etiquetado de depósito claro en los contenedores.

Breen le dijo a Resource Recycling que CMI quiere ver sistemas de depósito en los que los productores de latas de aluminio paguen tarifas más bajas a las organizaciones de administración que otros fabricantes de contenedores, un reconocimiento del hecho de que los UBC generan más ingresos por ventas de productos básicos para el sistema de reciclaje que el PET y el vidrio.

Otros grupos también han llegado a apoyar abiertamente los proyectos de ley de botellas en los últimos años. La Asociación de Recicladores de Plástico (APR) aprobó en mayo una declaración de posición en apoyo de los sistemas de depósito de botellas (APR es propietaria de Resource Recycling, Inc., editor de Resource Recycling). Además, las empresas de bebidas, que durante mucho tiempo se han opuesto a los depósitos porque elevan el precio de sus productos, han cambiado sus posiciones para apoyar ahora algunos programas de depósito, según las particularidades de cómo estén estructurados.

Al igual que los fabricantes pueden cabildear por programas de depósito, será importante escuchar las preocupaciones de otras partes interesadas del sistema de reciclaje, dijo Breen.

Algunas empresas de gestión de residuos se han opuesto a los esfuerzos para ampliar los programas de depósito porque al hacerlo desvían aluminio y plásticos valiosos de sus MRF. Ese fue el caso en el estado de Nueva York, donde las partes interesadas en el reciclaje en la acera lucharon contra un esfuerzo estatal para agregar tipos de bebidas al programa.

Breen dijo que las preocupaciones de los MRF sobre la eliminación de material de alto valor del flujo de reciclaje son justas, y la propia investigación de CMI ha demostrado que los MRF dependen de los ingresos de las ventas de UBC. Por ejemplo, una investigación realizada por la consultora Gershman, Brickner & Bratton (GBB) descubrió que los UBC representan el 0,4 % del flujo entrante de un MRF en estados con leyes de canje de contenedores y el 2,2 % del flujo en estados sin ellas.

Pero Breen señaló que el reciclaje en la acera todavía ocurre en los 10 estados con sistemas de depósito, y se refirió a algunos pasos que podrían tomarse para facilitar la transición de los MRF a un programa de depósito. Por ejemplo, sugirió desviar una parte de los ingresos de depósitos no canjeados a los MRF, así como permitir que los MRF canjeen contenedores por el valor total del depósito.

"Hay cosas que se pueden hacer. Tenemos que escuchar y pensar en lo que es justo y pensar en todo el sistema", dijo.

Breen agregó que los depósitos se pueden combinar con sistemas de responsabilidad extendida del productor (EPR), que ayudan a aumentar los ingresos para financiar los sistemas de reciclaje. Los depósitos tienen sentido para los envases de bebidas, en particular, porque a menudo se consumen sobre la marcha, dijo.

Otro de los pilares del esfuerzo de CMI consiste en desarrollar su programa de captura de latas, ejecutado con la asistencia de The Recycling Partnership. Ese programa ha proporcionado subvenciones para ayudar a financiar equipos separadores de corrientes de Foucault en MRF.

Las dos primeras subvenciones, anunciadas en abril de 2021, se destinaron a la instalación de separadores de corrientes de Foucault en el MRF de Independent Texas Recyclers en Houston y el MRF de Curbside Management en Asheville, NC. En agosto de 2021, CMI anunció una tercera subvención de captura de latas para el MRF de GEL Recycling en Port Orange. , Fla. Y con las noticias de la semana pasada, CMI anunció una cuarta subvención a la ciudad de Milwaukee/Condado de Waukesha, Wis.

Breen dijo que las subvenciones de captura de latas requerían una contribución equivalente del MRF. Debido al valor relativamente alto del aluminio, el equipo tiende a amortizarse muy rápidamente, dijo. Debido a que CMI quiere financiar equipos que se alineen con el caso de negocios, la organización está explorando un programa de alquiler con opción a compra, dijo. A través de dicho programa, CMI proporcionaría el equipo al MRF sin costo alguno, y el MRF remitiría una parte de los ingresos adicionales por ventas de UBC habilitados por el equipo de clasificación, hasta que el equipo sea pagado, momento en el cual el MRF quédatelo.

CMI tiene la intención de publicar una hoja de ruta a principios de 2022 con más detalles sobre las actividades dentro de los cuatro pilares de su esfuerzo.